Japanen Kenzaburo Oe ”r sprungen ur en k”nd samurajfamilj och har blivit 59 Âr gammal. Han f–ddes p –n Shikoku i sydv”st men tog examen vid Tokyos universitet, d”r han bedrev litteraturstudier fram till 1958. Som f–rfattare har han publicerat romaner, noveller och ess”er.
Oe betonar, att han skriver f–r japanska l”sare, och lÂter f–rstÂ, att han knappast v”ntar sig att n l”sare i andra l”nder. Han fick emellertid en v”sterl”ndskt orienterad studiegÂng och har tagit starka intryck av V”sterlandets kultur. Till de f–rfattare han n”mner h–r Dante, Rabelais, Balzac, Poe, Yeats, Eliot, Auden och inte minst Sartre, vars antihj”ltar och existentiella –verv”ganden har spelat en betydande roll f–r honom. Sj”lv betecknar han sitt s”tt att skriva som grotesk realism och n”mner i det sammanhanget g”rna Rabelais.
Japans kapitulation efter atombombsf”llningarna 1945, d kejsaren - guden - steg ner till folket och talade med m”nsklig st”mma, blev en chockartad upplevelse f–r den unge Oe. F–r–dmjukelsen bet sig fast i honom och har satt sin pr”gel p mycket av hans verk. Han talar sj”lv om sitt f–rfattarskap som ett s”tt att driva ut demoner.
I den imagin”ra v”rld han skapat har han lyckats framst”lla det allm”nm”nskliga genom att f–rdjupa det enskilda. Detta g”ller inte minst hans produktion sedan mitten av 1960-talet, d han fick uppleva att bli far till en hj”rnskadad son. Det ”r denna h”ndelse som ”r verklighetsbakgrunden till "Mardr–mmen" (1964, svensk –vers”ttning 1969, i engelsk –vers”ttning "A personal matter").
Romanen "Tid f–r fotboll" (1967, i svensk –vers”ttning 1989) ”r ett huvudarbete hos Oe. Den engelska titeln "The silent cry" s”ger p s”tt och vis mer ”n den trognare svenska. Ytligt sett ”r det frÂga om ett misslyckat uppror, men i grunden handlar boken om m”nniskors relationer till varandra i en svÂr–verskÂdlig v”rld, d”r kunskaper, lidelser, dr–mmar, ambitioner och attityder glider –ver i varandra.
Den senast –versatta boken ”r "M/T och ber”ttelsen om skogens under" (1986, p svenska 1992). Av bokst”verna i bokens titel stÂr "M" f–r "matriarken" och "T" f–r "trickstern". Dessa antropologiska typer manifesteras i olika skepnader under historiens gÂng i romanen. Detta sker i korta, numrerade stycken som p sitt s”tt Âterspeglar verkets karakt”r. F–rfattarens stora teman Âterkommer, och sonen Hikari skildras i nytt ljus mot verkets slut.
"Lettres aux annČes de nostalgie" (fransk –vers”ttning 1993, ”nnu ej tillg”nglig p svenska) ”r ett slags sj”lvbiografisk roman med Dante som mentor. I huvudpersonen FrËre-Gii har Oe skapat en figur som realiserar dr–mmen att aldrig l”mna byn i skogen p f–delse–n Shikoku. P s”tt och vis ”r romanen en omv”ndning av den f–regÂende genom att fantasin har projicerats p barndomstiden. Dessa bÂda verk ”r m”rkliga vart f–r sig men ingÂr samtidigt som de tv f–rsta delarna i en planerad trilogi, d”r den tredje har arbetsnamnet "Det flammande gr–na tr”det". I detta storartade projekt knyter Oe samman sina huvudmotiv: skogens under, stadens om”nsklighet och den of–re sonens paradoxala rikedom. Det finns en gemensam n”mnare.